Sus clientes son principalmente barqueros que pasan por el canal cercano, porque los lugareños todavía se mantienen alejados de los “extranjeros”.
Por curiosidad, se acerca a su amiga Germaine, pero al hacerlo pone en marcha acontecimientos que ya no pueden detenerse.
Sólo después de sus insistentes preguntas la niña recuerda que fue Joseph quien acechó a Sidonie en la feria.
El inhibido Joseph, cuyos tímidos intentos de acercarse a las mujeres en su mayoría fracasaron estrepitosamente, ha llevado durante mucho tiempo una doble vida como voyeur, escondiéndose en callejones oscuros por la noche para observar a los amantes.
Esa misma noche, antes de que pueda sacar conclusiones, los acontecimientos llegan a un punto crítico.
Años más tarde, Hans se reencuentra con Joseph como padre de familia en Stresa, en Lago Mayor Italia.
Hans se entera de que todo sigue igual con los Krull: Todavía viven en la misma ciudad.
Mientras Joseph y Marguerite intentan olvidar la visita del pasado, el extraordinario extraño ha dejado una impresión duradera en su hijo.
Ilustra la tesis de que, como individuo, se tienen dos opciones en la vida: integrarte completamente en la comunidad hasta perderte entre la multitud o defender la individualidad y quedarte solo.
Su ira, incitada por Hans, crece hasta tal punto que la turba finalmente irrumpe en la casa de los Krull.
Hans descubre desde el principio la relación especial entre su justa tía y la borracha Pipi, que parecen necesitarse mutuamente, y María ve a la bebedora como una caricatura de sí misma si no se comporta de una manera moralmente impecable en todo momento.
En otra parte, Hans hace una comparación con su primo Joseph, que podría haber sido tan bien como María Pipi.
Los Krull despiertan las sospechas de sus vecinos, como les sucedió a muchas familias flamencas en Bélgica durante la Primera Guerra Mundial, que estaban divididas en sus lealtades entre las partes en conflicto.
[15] Los hermanos se llaman Anna, Maria y Joseph Peeters, quien ya espera con ansias un futuro inevitable con su prometida Marguerite.
[14] Peter Kaiser señala sin embargo otra relación literaria: en 1922 Thomas Mann publica una primera versión de las Confesiones del impostor Felix Krull, que completa 32 años más tarde.
Stanley G. Eskin encuentra una “expresividad casi dramática” en la novela, y la larga escena final es “una brillante descripción de la injusticia masiva” [18].
[19] Oliver Hahn opina en maigret.de: “Bien escrito y con una explosividad social que no se encuentra a menudo en Simenon”.