[2] Alder nació en la ciudad de Chorzów, situada en Polonia (Silesia) pero que fue anexada a Alemania durante la invasión polonesa y adoptó el nombre de Königshütte.
En 1936 salió de Kiel para llegar a Industrias I G Farben en Leverkusen, en donde trabajó en el caucho sintético.
En 1940 le designaron profesor de tecnología experimental en química y en productos químicos en la universidad de Colonia, y director del instituto de química.
En esa época y a pesar de los muchos obstáculos en la investigación original en Europa, continuó un programa sistemático de investigaciones basado en sus intereses particulares en la síntesis de compuestos orgánicos.
En todos ellos publicó más de 150 artículos sobre esta materia.