Se sitúa en la ribera oriental del Rin, a medio camino entre Colonia y Düsseldorf.

Hoy la ciudad está formada por varias aldeas, originalmente llamadas Wiesdorf, Opladen, Schlebusch, Lützenkirchen, Steinbüchel, Rheindorf y Bergisch-Neukirchen.

Wiesdorf, ya existente en el siglo XII, fue elegida por el boticario Carl Leverkus para establecer una fábrica de tinturas en 1860.

Leverkusen fue fundada en 1930 por la conurbación de las aldeas mencionadas anteriormente, que a la vez iban aumentando su población.

Actualmente la ciudad es la sede del equipo de fútbol alemán Bayer Leverkusen.