La trama cuenta con una persona Ainu como protagonista y describe la discriminación de su etnia por parte de la población japonesa, mencionados con el término wajin (和人, 'wajin'?
En 1959 la novela contó con una adaptación cinematográfica dirigida por Mikio Naruse y distribuida por la productora Toho, titulada en inglés como "Whistling in Kotan" o "A Whistle in My Heart".
[3] La versión a color del filme fue desarrollada con la tecnología de lentes anamórficas Toho Scope (東宝スコープ, Tōhō sukōpu?).
Afrontando la pobreza, Masa y Yukata viven en la isla de Hokkaidō junto con su padre.
Debido a esto, sus maestros deciden tomar acción para combatir la discriminación hacia sus alumnos y, en mayor o menor medida, hacia el resto de la etnia.