Consiste en construir cohetes, naves espaciales, astromóviles y estaciones espaciales para después lanzarlos al espacio y llevarlos a otro planeta o a una de sus lunas, dentro de un sistema planetario ficticio similar al sistema solar.
Tiene un aspecto en el que resalta una piel verde con una cabeza cilíndrica de grandes dimensiones y ojos saltones.
Entre los kerbals famosos destaca Jebediah Kerman, un piloto perteneciente a los cuatro originales, es decir, los cuatro kerbals de los que dispones en la plantilla de personal al inicio del juego y que renacen si sufren un accidente.
El videojuego tiene una base de modificadores muy amplia, en la que los jugadores pueden crear sus propias piezas y publicarlas.
Los creadores del videojuego siempre tuvieron en mente permitir a los jugadores modificar el juego, permitiendo crear desde partes modificadas, a planetas propios o funcionalidades, por ejemplo, añadir más piezas, o mejorar los gráficos del juego añadiendo nubes, etc.