Usualmente el objetivo es recorrer cierta distancia o ir de un sitio hacia otro en el menor tiempo posible, como en el automovilismo y el motociclismo (los que generalmente son imitados).
Las colisiones con otros corredores y los obstáculos de ruta suelen ser mucho más exagerados que en los simuladores.
Entre algunos de los precursores se encuentran Pole Position, Out Run, Virtua Racing, Daytona USA o Ridge Racer.
Algunos juegos de carreras estilo arcade agregan armas que se pueden usar contra los oponentes para ralentizarlos o impedir su progreso.
En videoconsolas Gran Turismo popularizó dicho género consiguiendo al ser el juego más vendido de la primera PlayStation.