[1]​[2]​[3]​ Hacia 1918 por problemas con el régimen ruso su familia emigra a Alemania y radicado en Viena realiza estudios de Ciencias Económicas y Sociales en la Escuela Normal de Comercio.

Radicado en Londres entró a laborar en la empresa J. Stern & Cia quienes tenían negocios con América Latina, en 1926 fue enviado a Colombia por parte de dicha empresa, pisó los dos puertos principales del país, primero Cartagena y luego Buenaventura, sus impresiones del trópico, un mundo radicalmente diferente al que había vivido en su natal Europa, lo motivaron para radicarse definitivamente.

La primera ciudad donde vivió fue Manizales desde donde se desplazaba regularmente a diferentes lugares del país unas veces por labores con la empresa J. Stern y otras con el puro ánimo exploratorio e investigativo de realidad social, cultural y geográfica del país que lo acogió.

En 1930 logró la nacionalidad colombiana y luego de regresar de arreglar cuestiones personales se radicó en Bogotá y a la par con sus negocios siguió dedicado a lo que más tarde se llamaría el indigenismo, también dedicó tiempo a otras actividades que alimentaron su espíritu el arte, la literatura y el cine documental.

Dentro de sus múltiples publicaciones, artículos y producción intelectual e investigativa se destacan: - Recopilaciones documentales (23 volúmenes).

- El Adelantado don Gonzalo Jiménez de Quesada (Bogotá, 1979) - El indio en lucha por la tierra (Popayán, 2020).

“El indio en Lucha por la tierra” es un libro de suma importancia pues se puede decir que fue el primer estudio serio publicado sobre el tema indigenista.

Tema que hasta el momento no había sido tomado en cuenta con seriedad y tal vez conscientemente había sido dejado de lado por las élites políticas e intelectuales del país, para invisibilizar a los descendientes de los habitantes tradicionales del territorio que hoy se conoce como Colombia.

En resumen Juan Friede fue un colombiano, aunque no de nacimiento, que le aportó mucho a su país y su historia.