En 1877 fundó los periódicos Agramer Presse ("Prensa de Zagreb") y Kroatische Post ("Correo croata"), que fueron al poco prohibidos por las autoridades austrohúngaras.
El mismo año Frank fue elegido concejal del ayuntamiento de Zagreb, en el que trabajó hasta 1894.
Tras ejercer como independiente, en 1890 se unió al Partido Croata por los Derechos (HSP) de Ante Starčević, en el que ascendió rápidamente.
En 1897 ya era considerado el dirigente principal del movimiento que defendía los derechos políticos croatas y se había convertido en presidente del partido de Starčević tras la muerte de éste.
Aparentemente, Frank defendía una política nacionalista radical, reivindicando una «Gran Croacia» que había de convertirse en la tercera entidad del Imperio.