Se mudó a Inglaterra en 1835 para servir como asistente de Joseph Locke en el Ferrocarril Grand Junction y desde 1837 en el Ferrocarril de Londres y Southampton.
Sus locomotoras estaban entre las más eficientes de la época.
Desde las Pruebas de Rainhill organizadas en 1829, se había aceptado que el humo emitido por la quema de carbón era una molestia.
[5] Las compañías ferroviarias aceptaron la necesidad de quemar coke (un combustible sin humo) en sus locomotoras, pero esto era mucho más caro que el carbón y varios ingenieros de locomotoras buscaron un método con el que el carbón pudiera quemarse sin humo.
[6] Uno de esos ingenieros fue Beattie, quien diseñó una caldera apta para quemar carbón en 1853.