Se doctoró en 1901 con la tesis «Comparación entre el desarrollo físico de los niños pobres y el de los bien acomodados : ensayo para un estudio del crecimiento» en la Universidad Central.

[1]​ Perteneciente al grupo de médicos políticos que surgieron en Granada en el primer tercio del siglo XX, consiguió acta de concejal en las elecciones municipales del 12 de abril de 1931, siendo elegido alcalde por sus compañeros concejales al declinar el doctor Pareja Yébenes asumir el cargo.

Durante su mandato como primer edil, visitó la ciudad madame Curie, acompañada de su hija, y fue recibida en el hotel Alhambra Palace por el propio alcalde, junto a Alejandro Otero y Antonio Gallego Burín, miembros también de la corporación municipal, entre otras personalidades, y por un numeroso grupo de estudiantes de Medicina.

[2]​ Por ser la ideología del doctor Martín Barrales de carácter conservador, cercana a las convicciones de sus colegas Pareja Yébenes o Sanz Blanco, no encajaba bien en la corriente izquierdista que prevalecía en el consistorio granadino.

[3]​ Durante la guerra civil dirigió el hospital de sangre que estableció la Universidad de Granada en el Colegio mayor San Bartolomé y Santiago.