Poco después la familia se trasladó a vivir en Madrid, donde continuó la carrera musical en el Real Conservatorio cursando estudios de violín, piano, composición y dirección, entre otros.
Como director, su primer concierto fue en Buenos Aires en 1924.
En 1926 contrae matrimonio con Consuelo Gil Roësset, escritora y editora, con quien musicalizará los poemas escritos por su esposa en "Canciones de niños".
Como autor compuso unas sesenta obras de temática variada —zarzuelas, óperas, música sinfónica, obras para arpa, guitarra, piano, etc ...— y corte tradicional con «una estética nacionalista de cierto 'conservadurismo'».
Fue padre del también director de orquesta y músico José María Franco Gil (Madrid 1927 - 2013)[4].