Nacido el 17 de octubre de 1833, en Pirayú, Paraguay, fue hijo de Juan Andrés Díaz y Dolores Vera, matrimonio que ha tenido cinco vástagos más: Petrona Ygnacia, Josefa Benedicta, María Eugenia, María Bernarda y Pedro Alejandrino.

Abandonó el seno familiar a los diecinueve años para enlistarse en el ejército como soldado raso.

Sentó plaza en el batallón número 1 al mando del hijo de don Carlos A. López entonces presidente de la República del Paraguay, el capitán Venancio López y posteriormente el capitán Hilario Marcó tras asumir el mando del batallón de policía, lo trasladó más tarde a la Tercera Compañía en donde fue ascendido a sargento tras su participación en una misión en la fundición de hierro de Ybycuí, tarea encomendada por el entonces Ministro de Guerra y Marina don Francisco Solano López.

Más tarde se integraría a la División del Sud,al mando del brigadier Francisco Isidoro Resquín y el 21 de julio recibió la estrella de Caballero de la Orden Nacional del Mérito por decreto supremo.

El 24 de mayo de 1866 dirigió una de las columnas de asaltos dirigidas al campamento aliado en Tuyutí, recordada como la batalla más grande y sangrienta librada en Sudamérica, Luchando bravamente esperando a que las dos demás columnas que estaban al mando de los generales Vicente Barrios y Francisco Isidoro Resquín respectivamente llegasen a tiempo para poder cercar a los aliados, reorganizó su columna varias veces para seguir combatiendo.

Pero la mala coordinación de Resquín y Barrios condujeron a la derrota y en un acto para salvar los restos de las demás columnas hizo tocar fuerte los tambores y la banda de músicos del ejército, simulando otra carga sobre el enemigo, pudiendo retirarse desde su retaguardia sin casi inconvenientes.

Luego el mariscal Francisco Solano López le ordena erigir unas trincheras entre el Río Paraguay y la laguna Méndez para detener el avance enemigo y el día 22 del mismo mes comanda la legendaria Batalla de Curupayty logrando la máxima victoria paraguaya en la guerra que frenó bruscamente las operaciones enemigas por casi un año, siendo aclamado como un héroe por el ejército paraguayo y también el respeto de los aliados.

Incluso llegó a planear una misión hoy tipificada como "comando" para desembarcar en pleno Río de Janeiro, apresar al emperador dom Pedro II del Brasil e imponer la paz.

Luego sus restos fueron depositados en una urna la cual fue colocada en el Panteón Nacional de los Héroes en 1939.

20 de la Ruta 1 (Paraguay) se fundó un Instituto Privado con su nombre.