Fue uno de los juristas más importantes del siglo XIX en su país.
Hijo de don José Mateo Fabres Pacheco y de doña María Mercedes Fernández de Leiva Herquiñigo.
Se casó con su pariente doña Dolores de los Ríos Egaña.
Entre 1885 y 1886 fue miembro del Consejo de Instrucción Pública.
En el Senado integró la comisión permanente de Constitución, Legislación y Justicia; y presidió la de Negocios Eclesiásticos.