Nació en Ambato en una familia muy humilde, se quedó huérfano y vivió con sus abuelos poco tiempo porque también fallecieron.A temprana edad y por haber escuchado a su madre que tenía parientes en Guayaquil, parte a esa ciudad a la edad de 12 años.

En 1894 junto a Aurelio Noboa descifró los telegramas que se enviaban los involucrados en la Venta de la bandera ecuatoriana.

En 1887 se casó con la profesora Betsabé Castillo Martiz, que era su prima hermana.

En 1896 volvió a activar al Diario El Telégrafo, que permanecía suspendido por órdenes del gobernador del Guayas, José María Plácido Caamaño.

En 1897 asumió la dirección del diario y en 1899 lo compró a Juan Murillo Miró, su fundador.