Era amigo de sus profesores, entre ellos Idea Vilariño,[4]​ José Pedro Díaz,[5]​ Roberto Ibáñez,[6]​ Ángel Rama,[7]​ y Manuel Arturo Claps.

Ibáñez por su parte, intentó que Ruffinelli fuera su ayudante en la nueva Cátedra de Literatura Uruguaya, pero eso no llegó a concretarse.

En Montevideo se cimentó la amistad de Ruffinelli con el escritor Juan Carlos Onetti.

Así, Ruffinelli empezó a dividir su vida entre dos ciudades, Buenos Aires y Montevideo.

En principio, Jorge Ruffinelli iba a permanecer en México solamente un año, pero las FFAA de Uruguay libraron una orden de detención contra él, por haber sido jurado —junto con Juan Carlos Onetti y Mercedes Rein— en un concurso de cuentos que las Fuerzas Conjuntas (militares y policía) consideraron ofensivo, y en consecuencia Ruffinelli decidió postergar el regreso a su país.

Por su parte, Juan Carlos Onetti y Mercedes Rein[15]​ estuvieron recluidos en la cárcel, durante tres meses, también por haber estado involucrado en ese concurso de cuentos.

[17]​ En 1980, el Centro de Investigaciones Lingüístico-Literarias organizó un Homenaje a Onetti, al cual asistieron más de 50 escritores latinoamericanos, además del propio Onetti, quien viajó desde Madrid a Jalapa, Veracruz.

Desde 1986, Ruffinelli es profesor de tiempo completo (Full Professor) en "Stanford University", donde también dirige la publicación académica Nuevo Texto Crítico.

[2]​ Esos años de trabajo universitario en Estados Unidos, y los libros publicados por Ruffinelli, ayudaron a consolidarlo en su profesión.

Ha sido jurado en numerosos Festivales internacionales: San Sebastián, Trieste, La Habana, Guadalajara, Santiago de Chile.