Wainwright comandó las fuerzas estadounidenses y filipinas durante la invasión japonesa de Filipinas, por la que recibió una Medalla de Honor por su liderazgo.
Pasó tres años en campos de prisioneros japoneses, durante los cuales sufrió desnutrición y malos tratos.
En agosto de 1945 fue rescatado por el Ejército Rojo en Manchukuo.
[2] Estuvieron presentes durante el funeral Omar Bradley, George Marshall y Edward P. King, con una notoria ausencia de Douglas MacArthur.
[3] Fue enterrado con un servicio masónico y es una de las pocas personas cuyo funeral se celebró en el nivel inferior del Arlington Memorial Amhpitheater.