Cárdenas fue elegido como congresista de la república, obteniendo 34,017 votos, y juramentado para el periodo parlamentario 2011-2016.
Cárdenas se caracterizó por sus polémicas condecoraciones en favor a la trayectoria artística, una de ellas fue cuando en el año 2014 se disfrazó de payaso durante una ceremonia de reconocimiento a los artistas del circo nacional, realizada en el Hemiciclo Raúl Porras Barrenechea del Congreso.
[6][7][8] También condecoró a los cómicos Melcochita, Miguel “El Chato” Barraza y Adolfo Chuiman, así como al actor Osvaldo Cattone.
[10][11] En marzo del 2016, Johnny Cárdenas renunció al Partido Nacionalista Peruano tras la crisis del partido ante las elecciones generales de ese mismo año.
[12] Actualmente se encuentra afiliado al partido Perú Libre desde el año 2023.