En 1952 se traslada con su familia a Londres, donde estudia en la Royal College of Music y posteriormente con el guitarrista Andrés Segovia.
Normalmente toca en solitario pero también ha formado su propio grupo John Williams and Friends y ha colaborado en varios discos con otros como con el grupo chileno Inti-Illimani y, al también guitarrista clásico, Julian Bream.
También ha compuesto varias obras para guitarra, y ha trabajado con música folclórica de lugares como Venezuela y África, grabando música de estas regiones.
Williams toca principalmente con guitarras de Greg Smallman,[cita requerida] aunque también usa guitarras de Ignacio Fleta[1] y Paulino Bernabé (hijo).
Intérprete, compositor y arreglista, no ha querido encasillarse sólo en la música clásica, sino que su “curiosidad” le ha conducido a la búsqueda de la experimentación y a la inmersión en otros estilos musicales, y es habitual su colaboración con el también respetado guitarrista Julian Bream.