Ireland siguió protagonizando películas, pero sus mejores interpretaciones y las más recordadas son papeles secundarios.

Desde mediados de los cincuenta John Ireland va a repartir su trabajo entre el cine y la televisión.

Además en los sesenta emigró a Europa para participar en coproduciones italianas y españolas, especialmente del género Spaguetti western.

Participó también en la superproducción La caída del Imperio romano, junto a estrellas como Sophia Loren y James Mason.

Ya en los años 1970 participó en Adiós, muñeca (con Robert Mitchum) y Objetivo: matar, película del género thriller con Lee Van Cleef y la española Carmen Cervera, luego famosa como coleccionista de arte.