[13]​ Allí existe actualmente una Casa de Cultura con su nombre,[14]​ a cuya inauguración acudió en 2000.

Los padres de Carmen se separaron cuando ella tenía cinco años y la madre optó por mudarse con los dos hijos a la zona alta de la Ciudad Condal, aunque según alguna biografía la separación conyugal se encubrió durante largo tiempo y los padres acudían juntos a compromisos sociales simulando ser un matrimonio bien avenido.

Carmen Cervera tuvo una formación escolar selecta, en colegios privados, gracias a los esfuerzos de su madre, quien se empeñó en asegurarle una buena educación y en integrarla en los ambientes adecuados para encaminarla hacia el éxito social.

[20]​ Carmen Cervera destacó desde jovencita por su belleza y chispeante carácter; cualidades que su madre procuró canalizar.

Su madre se empeñó en hacerla popular, y consiguió que el diario La Vanguardia la promocionase publicando su primera entrevista.

[12]​ En 1965 Carmen Cervera se casó en Ginebra con el actor estadounidense Lex Barker (1919-1973), 24 años mayor que ella y que había sido famoso en su juventud por encarnar a Tarzán en varias películas; en su madurez Barker rodó principalmente en Italia (tuvo un papel en La dolce vita de Federico Fellini) y en Alemania.

Aun así, él impidió que ella iniciase una carrera estable como actriz, tal vez escarmentado por su fallido matrimonio con Lana Turner.

[26]​ Algunas fuentes afirman que la pareja vivía una crisis matrimonial y la explican por la diferencia de edad entre ellos y por el carácter posesivo del actor; incluso hay quien dice que el fallecimiento se produjo en pleno proceso de divorcio.

En 1973 Carmen Cervera comenzó una relación con el conocido productor de cine y playboy venezolano Espartaco Santoni (1937-1998).

[28]​ Ya en ese mismo año ella inició su noviazgo con el barón Thyssen, lo cual la alejó de los platós.

Esto redobló su presencia en las revistas, ya que ella ocultó la paternidad de su hijo; además, Interviú publicó unas fotografías suyas tomando el sol desnuda con una avanzada gestación.

Habían sido hechas por una amiga, la actriz Paula Pattier, quien las dio a conocer sin su permiso.

La identidad del padre de Borja se encubrió durante casi veinte años, y Carmen Cervera terminó reconociendo en 2009 que fue fruto de una relación con el publicista santanderino Manuel Segura (1943-2020).

Los medios rumorearon que en aquella época Carmen fue pretendida por Kirk Kerkorian, un magnate de Hollywood y Las Vegas, presidente de la poderosa MGM Grand Inc., y que la relación no prosperó.

En 1981 Carmen Cervera era una madre soltera de 38 años con una irregular carrera en el cine, pero ese año dio el salto a la alta sociedad: la acaudalada familia Davidoff, viejos conocidos de su etapa con Lex Barker, la invitaron a un crucero en Costa Smeralda (Cerdeña), y durante una cena en la casa del joyero Manfred Horowitz conoció al que sería su tercer marido, Hans Heinrich von Thyssen-Bornemisza (1921-2002);[31]​ un magnate y coleccionista 22 años mayor que ella.

En España era virtualmente desconocido, pero en el extranjero era famoso tanto por sus cuadros como por su agitada vida matrimonial, con varias bodas y divorcios.

Carmen y Heini Thyssen iniciaron su relación discretamente y no se casaron hasta cuatro años después,[32]​ ya que él aún litigaba para divorciarse de su cuarta esposa, Liane Denise Shorto, en un proceso judicial seguido ávidamente por la prensa británica.

En 2007, ya viuda del barón, Carmen Cervera adoptó dos mellizas, recién nacidas en Estados Unidos bajo vientre de alquiler mediante fecundación in vitro: María del Carmen y Guadalupe Sabina.

Esta noticia generó gran expectación y controversia en los medios pues la paternidad de las mellizas es discutida, y algunas fuentes apuntan a que el donante pudo ser su propio hijo Borja gracias a la intervención de una clínica en Barcelona, por lo cual, el padre sería a la vez hermano de las niñas adoptadas.

[48]​[49]​[50]​[51]​ En ese mismo año 2007, su hijo Borja contrajo matrimonio con Blanca María Cuesta Unkhoff (1973), diplomada en Magisterio y Enfermería, e hija del doctor Miguel Cuesta y de la enfermera alemana Heidi Unkhoff.

[52]​ Carmen Cervera no asistió al enlace (celebrado en un rocambolesco secretismo por una exclusiva periodística) ni aprobó la relación durante años, produciéndose complejas disputas con la herencia del barón, ya que su hijo Borja tenía una herencia que empezaba a gestionar a partir de los 18 años, para la cual su madre tenía que dar el consentimiento.

También en 2011, el canal español Telecinco estrenó la serie Carmen Cervera, la baronesa, una película biográfica sobre la coleccionista de arte y filántropa protagonizado por Silvia Tortosa, Mar Regueras y Esmeralda Moya, quienes encarnan a Carmen en distintas edades.

[60]​ En estos primeros contactos desempeñó un papel clave Luis Gómez-Acebo, duque de Badajoz, quien era cuñado del rey Juan Carlos I y uno de los miembros del trust que tutelaba la colección.

El mérito más sobresaliente que se atribuye a Carmen Cervera es el haber tenido un papel fundamental en la adquisición por parte de España, en condiciones muy ventajosas, de una de las colecciones pictóricas más importantes del mundo, permitiendo así el acceso público a este impresionante patrimonio artístico.

[63]​[64]​ Según el diario The New York Times, era considerada en su día la única colección comparable con la Royal Collection de la reina Isabel II.

En 2002 murió el barón Thyssen, dejando a Cervera como «la viuda más rica de Europa» según la prensa del momento.

Este proceso judicial, desarrollado en las Bermudas, fue tan complejo y reunió a tantos letrados que fue necesario ampliar la sede del juzgado.

Pero a decir verdad, desde su boda con el barón no es ciudadana española, sino suiza, y el grueso de su fortuna tampoco tiene origen nacional; por lo que en sentido estricto no debería tributar por toda ella en España.