Con 27 años decidió «romper las cadenas» (aus dieser Tretmühle [aussteigen]) y en 1891 se trasladó a Suiza para poder estudiar una carrera universitaria, lo que todavía estaba prohibido en Alemania.
En 1920 se trasladó a Rüdersdorf bei Berlin con su pareja, Hildegard Moniac (1891-1967).
Sin embargo, consiguieron sobrevivir, probablemente gracias a una red de ayuda.
En 1904 publicó su primer libro sobre el tema, Die Liebe des dritten Geschlechts.
Pero sobre todo su voz se hacía oír en las reuniones del partido en los temas que afectaban a las mujeres.