A diferencia de su amigo Heinrich Schütz, su salud era mala y no vivió una vida larga ni feliz.

Así como Schütz había visitado Italia en más de una ocasión, al parecer Schein pasó toda su vida en Alemania, lo que hace su asimilación del estilo italiano aún más llamativa.

Su primera música concertante parece haber sido modelada sobre los "Cento concerti ecclesiastici" de Viadana, que estaban disponibles en una edición publicada en Alemania.

A diferencia de Schütz, que prácticamente sólo escribió música sacra, Schein compuso también música secular, en aproximadamente igual proporción, y casi toda ella es vocal.

Algunos de sus trabajos alcanzan una intensidad expresiva lograda en Alemania solo por las de Schütz, por ejemplo, la espectacular Fontana d'Israel, o Israels Brünnlein (1623), en la que Schein declara su intento de agotar las posibilidades del madrigalismo en lengua alemana, al estilo del madrigal italiano.