En sus obras también vincula espacios con imágenes emblemáticas, personajes famosos, y letras atribuyendo a estas valor escultórico.
Su carrera artística comenzó ese mismo año estudiando en la St Martin's School of Art con Leon Kossof y Frank Auerbach hasta el año 1952 que pasó a estudiar en el Royal College of Art con Peter Blake y Richard Smith hasta 1955, de donde salió trabajando en un primer momento con un estilo realista bastante convencional.
Allí conoció a su actual mujer Joslyn Morton que se encontraba estudiando con Marino Marini en el Brera de Milán, pero estuvieron viviendo juntos en Cefalú (Sicilia).
En 1958 Tilson volvería a Londres junto a su mujer, para ejercer de profesor en la primera escuela de arte donde estudió, la St Martin's School of Art, donde continuaría en la enseñanza hasta 1963.
Después de recibir el premio de la Fundación Gulbenkian en 1960, Tilson dos años más tarde ya había agudizado y formalizado su lenguaje abstracto, que le abrió las puertas a ser la primera persona que conseguía una exposición individual en la Marlborought Gallery de Londres, Galería con la que seguiría exponiendo hasta el año 1977 en Nueva York y Roma.
Volvió a la artesanía tradicional en madera, interesándose por los ciclos naturales y el simbolismo de los cuatro elementos.