Punto cardinal
Los puntos cardinales son los cuatro sentidos que conforman un sistema de referencia cartesiano para representar la orientación en un mapa o en la propia superficie terrestre (norte, sur, este, oeste).
Los puntos ordinales (también llamados direcciones intercardinales) son noreste (NE), sudeste (SE), sudoeste (SO), y noroeste (NO).
Antes, los nombres de los puntos cardinales eran, en español: El término «mediodía» y su equivalente en otros idiomas latinos también se refiere a la región meridional de un país en el hemisferio norte, especialmente en Italia (Mezzogiorno) y en Francia (Midi), precisamente porque estas regiones se ubican hacia el lado donde se encuentra el sol al mediodía con relación al resto del país.
Mantener un rumbo no es, en general, lo mismo que ir en dirección recta a lo largo de un gran círculo.
Una brújula magnética es un dispositivo que utiliza este campo para determinar los puntos cardinales.
Este método no funciona muy bien cuando está más cerca del ecuador (es decir, entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio) ya que, en el hemisferio norte, el sol puede estar directamente encima o incluso al norte en verano.
Si se mueven en el sentido de las agujas del reloj, el sol estará en el sur a mediodía, y si se mueven en sentido contrario, el sol estará en el norte a mediodía.
[10] Existe un método tradicional por el que se puede utilizar un reloj analógico para localizar el norte y el sur.
[11] En ambos hemisferios, las observaciones del cielo nocturno muestran que las estrellas visibles parecen moverse en trayectorias circulares, causadas por la rotación de la Tierra.
Polaris sólo es visible durante el clima en la noche para los habitantes del Hemisferio Norte.
Mientras que los observadores del hemisferio norte pueden utilizar la estrella Polaris para determinar el polo celeste norte, la Sigma Octantis de la constelación Estrella del Sur apenas es visible para utilizarla en la navegación.
El polo sur celeste se encuentra en la intersección de (a) la línea a lo largo del eje largo de Crux (es decir, a través de Alpha Crucis y Gamma Crucis) y (b) una línea que biseca perpendicularmente la línea que une los "Punteros" (Alpha Centauri y Beta Centauri).
Los organismos gubernamentales responsables de los satélites los supervisan y ajustan continuamente para mantener su alineación precisa con la Tierra.
En los barcos y aviones, los receptores GPS suelen estar equipados con dos o más antenas, fijadas por separado al vehículo.
Se determinan las latitudes y longitudes exactas de las antenas, lo que permite calcular los rumbos cardinales en relación con la estructura del vehículo.
El GPSR se ha convertido así en la forma más rápida y cómoda de obtener una alineación verificable con los puntos cardinales.
El sánscrito y otras lenguas indias que lo toman prestado utilizan los nombres de los dioses asociados a cada dirección: este (Indra), sudeste (Agni), sur (Yama/Dharma), sudoeste (Nirrti), oeste (Varuna), noroeste (Vayu), norte (Kubera/Cielo) y noreste (Ishana/Shiva).
