Su apellido se deletreaba originalmente "Mantel" y acentuada en la primera sílaba, pero al principio de su carrera como actor, Mantell añadió una "L" extra y cambió la pronunciación en "Man-TELL".
Fue nominado al Óscar al mejor actor de reparto por su papel como "Angie" en la película Marty de 1955[2] que ganó el Óscar a la mejor película.
Mantell interpretó en Storm Center (1956) y Chinatown (1974), donde en ambas interpretaba a Lawrence Walsh, compañero del investigador privado Jake Gittes.
El personaje de Walsh reapareció en The Two Jakes.
[3] Mantell fue un habitual en series de televisión, incluyendo dos episodios de The Twilight Zone: "Nervous Man in a Four Dollar Room" (en el papel protagonista) y "Steel".