Lee apareció en 58 películas entre 1912 y 1924, trabajando principalmente en películas dirigidas por John Ford y D.W.

Comenzó su carrera en el teatro a los 9 años, donde apareció con actores como John Edward McCullough, Joseph Jefferson, Edwin Booth y Helena Modjeska.

[1]​ Ella y su esposo, el actor William Courtright, hicieron una aparición en Intolerancia (1916), dirigido por D.W.

Su papel más famoso fue su interpretación de la sirvienta Mammy en El nacimiento de una nación (1915), un papel que interpretó usando blackface.

Otro papel famoso de Lee fue en A Child of the Paris Streets, donde interpreta a la señora Dufrane en la película producida por Lloyd Ingraham.