Fue madre del célebre ingeniero civil diseñador de grandes puentes Ralph Modjeski.

[1]​[2]​ Su nombre se registró al nacer como Jadwiga Benda, pero más tarde fue bautizada como Helena Opid, y recibió el apellido de su padrino.

[8]​ Fue la versión femenina de este apellido la que Modjeska adoptó cuando hizo su debut teatral en 1861 como Helena Modrzejewska.

[10]​ En su temprana carrera como actriz polaca, Modrzejewska actuó en Bochnia, Nowy Sącz, Przemyśl, Rzeszów y Brzeżany.

En 1862 apareció por primera vez en Leópolis, interpretando su primer drama romántico, como "Skierka" en "Balladyna" de Juliusz Słowacki.

En 1868 comenzó a aparecer en Varsovia; durante sus ocho años allí, consolidó su estatus de estrella teatral.

En los Estados Unidos adoptó el nombre artístico de "Conde Bozenta" como una estratagema para obtener publicidad.

[15]​ Modjeska escribió que su hogar "se convirtió en el Centro del mundo artístico y literario [de Cracovia]".

Poetas, escritores, políticos, artistas, compositores y otros actores frecuentaron el salón literario de Modjeska.

Julian Sypniewski, Łucjan Paprowski y Henryk Sienkiewicz (ganador del Premio Nobel de Literatura en 1905), se encontraban entre los amigos que los habían acompañado a California.

Ninguno de los colonos sabía nada sobre ganadería o agricultura, y apenas podían hablar inglés.

Fue vista por el agente teatral Harry J. Sargent, que la contrató para una gira en la costa este, donde hizo su debut en Nueva York.

[20]​[21]​ Pasó tres años en el extranjero (1879–1882), principalmente en Londres, intentando mejorar su inglés antes de regresar al escenario en América.

[23]​ A pesar de su acento y dominio imperfecto del inglés, Modjeska logró un gran éxito.

Ese mismo año se publicó una traducción al polaco en el periódico Cracovia, Czas (Tiempo).