[1]​[2]​[3]​ A Edwards se le otorgó, en solitario, el premio Nobel en Fisiología o Medicina en 2010 por su trabajo en el desarrollo de la fecundación in vitro debido a que este premio no es entregado post mortem, por lo que ni Purdy ni Steptoe eran elegibles para consideración.

En 1968, solicitó y logró un puesto con Robert Edwards en el Physiological Laboratory in Cambridge[6]​[5]​ Steptoe se convirtió en el Director del Centro para Reproducción Humana, Oldham en 1969.

Utilizando laparoscopia colectaba oocitos de mujeres infértiles voluntarias quienes vieron en Steptoe su última oportunidad para quedarse embarazadas.

[7]​ Durante este tiempo, tuvieron que soportar críticas y hostilidad hacia su trabajo pero, finalmente, en 1978, el nacimiento de Louise Brown lo cambió todo.

Patrick Steptoe, Miss Jean Purdy and their supporting staff in November, 1977" ( -"La fecundación in vitro seguida por el primer embarazo fructífero ocurrió en este hospital gracias al Dr. Robert Edwards, Mr.

[6]​ En un pleno en 1998, celebrando el 20.º aniversario de la fecundación in vitro, Robert Edwards dio tributo a Jean Purdy diciendo: 'There were three original pioneers in IVF and not just two' ( -' había tres pioneros originales en IVF y no solo dos'- ).