Como ingeniero del Corps des Ponts et Chaussées, comenzó su carrera ingenieril en 1816 en La Réole.
Se convirtió luego en profesor de la parisiense École Centrale des Arts et Manufactures entre 1838 y 1864.
En 1828, Jean-Baptiste Bélanger entendió la naturaleza rápidamente variada del resalto hidráulico, pero aplicó incorrectamente el principio de Bernoulli al mismo.
Muchas veces se denomina a dicha formulación como ecuación de Bélanger.
Entre las innovaciones que introdujo, consideró la estática como un caso limitado de la dinámica por primera vez en Francia.