El primer contacto documentado en Chile con la música afroestadounidense fue en 1860, con la llegada de un grupo minstrel llamados Ethiopian Serenaders que se presentaron en Valparaíso, un conjunto que hacía blackface, es decir artistas blancos que se pintaban la cara de negro e imitaban a la población afroestadounidense, estos artistas cantaban espirituales negros; fueron llamados por la prensa de la época como los cantores africanos, contacto ocurrido durante la llamada prehistoria del jazz.
[3][4] En 1924 en Valparaíso, el violinista y director de orquesta Pablo Garrido junto con la consideraba primera orquesta de jazz en Chile llamada la Royal Orchestra se presentan por primera vez, dando inicio al jazz en Chile.
[6] Estos hitos hicieron del jazz un género musical muy popular con sus bailes como charlestón, el one-step, el shimmy y el foxtrot.
[6]Los directores que orquesta destacados de esta época son Buddy Day, Isidro Benítez, Antonio La Manna y Bernardo Lacasia; [5][6]instrumentistas como el trompetista Luis Aránguiz, el saxofonista Mario Escobar, el baterista Víctor "Tuco" Tapia [5][6] y el guitarrista Luis Silva (futuro miembro de los Perlas).
[12][10] Dolores Díaz (Doris Day)[10] las hermanas Budge de Ferrari (The Humming Birds)[10] Teresa Orrego Salas,[10] Elly Morgan[10] y Gladys Ocampo.
[13] Entre los nombres destacados de este período fuero José Luis Córdova, Domingo Santa Cruz Morla y José Hosiasson, además de bandas formadas por aficionados como Retaguardia jazz band, Santiago Stompers y Chicago Blue Star.
[6] Otra agrupación destacada del jazz eléctrico fue Aquila liderada por el vibrafonista Guillermo Rifo y fundada en 1974.
[6] En este período destaca además las figuras el trompetista Cristián Cuturrufo[23] y el baterista Francisco Molina.
[26] Las mujeres adquieren mayor protagonismo en el jazz, había muy poca presencia de instrumentista, pudiendo destacar en la década de 1980 y 1990 a la saxofonista Amelia Wenborne, la contrabajista Alejandra Santa Cruz y a la pianista Carmen Paz González, siendo las primeras destacadas solista y la última una de las primeras en ocupar lugares destacados en bandas conducidas por hombres.