Era hermana del diplomático, escritor y director de teatro Tobías Barros Alfonso.

Por esta razón Barros vivió en Berlín durante casi cuatro años, en pleno fragor de la Segunda Guerra Mundial.

«Me tocó ver desde muy cerca toda esa gran cultura pero también los estragos de la guerra».

Sin embargo, asistió a las Monjas Francesas, un colegio de mujeres donde era el "comodín" del curso para cualquier competencia artística que implicara baile o la actuación.

Trató de retomar su enseñanza básica, en un colegio alemán, pero no aguantó estar en uno mixto, por lo que optó por retirarse y tomar clases particulares en la casa.

Recibió clases de piano desde niña en Perú junto a su hermano, Tobías, y mostró un interés también temprano en la ópera, reforzado por sus lecciones también durante la infancia con Gaudio Mansueto, cantante italiano avecindado en Chile.

Su primera teleserie fue la exitosa Los Títeres en 1984, la que marcó el ingreso al género, como guionista, del dramaturgo Sergio Vodanovic.

Su personaje, junto al que hizo en El amor está de moda (1995) son sus mayores orgullos en este género.

Grabó discos con los que realizó presentaciones en vivo, con la obra Mi Marilyn Monroe tuvo funciones en varias ciudades del país y en el extranjero.

Tras la separación, Barros fue prohibida por la familia Pinochet, especialmente por Jacqueline, de acercarse a sus tres nietos.

No fue hasta 2012 que su nieto Jaime Amunátegui Pinochet estableció un vínculo profesional con Barros al participar en la película La chupilca del diablo.

[18]​ En 2018, en una entrevista con La Tercera, reafirmó sus comentarios sobre la familia Pinochet: «Ni siquiera los conozco, y por decisión mía».

[19]​ Carmen Barros, gran admiradora de la actriz Marés González,[20]​ expresó en su libro Una vida fascinante: Conversaciones con Carmen Barros que: «La mejor actriz que he visto ha sido Marés, por ser de una gran capacidad dramática y muy convincente en sus roles.

[20]​ Carmen Barros desde desde joven se vio involucrada en el proyecto político de la Izquierda Cristiana (IC).

[26]​ Por su parte, Televisión Nacional decidió retransmitir a través de su señal principal el documental Viejos amores en memoria del actriz.