[1] Emigró desde Nueva York en 1852 para participar en la Fiebre del oro de California, donde se convirtió en un exitoso comerciante y mayorista, gracias a lo cual fue construyendo un imperio empresarial.Su antepasado inmigrante, Thomas Stanford, se instaló en Charlestown, Massachusetts, en el siglo XVII.Como presidente de la Central Pacific, Stanford dirigió la construcción sobre las montañas, realizando 852 km (530 millas) en 293 días.En mayo de 1868 se asociaron con Lloyd Tevis, Darius Ogden Mills, HD Bacon, Hopkins y Crocker para la creación de la Pacific Union Express Company, que se fusionó en 1870 con Wells Fargo & Company.Stanford fue elegido presidente del comité ejecutivo de la Southern Pacific Railroad en 1890, y estuvo en este puesto y la presidencia del Central Pacific Railroad hasta su muerte.También poseía una mansión en Sacramento, California, y una residencia en el barrio de Nob Hill en San Francisco.Stanford fue políticamente activo y se convirtió en un miembro destacado del Partido Republicano.Fue elegido delegado en la convención del Partido Republicano que seleccionó a los electores presidenciales estadounidenses tanto en 1856 como en 1860.[12] En su toma de posesión como gobernador explicó su posición supremacista frente a la inmigración, que resultó «furiosamente antichina»:[15][16] Durante su mandato como gobernador, redujo la deuda del estado a la mitad y abogó por la conservación de los bosques.El erradicación de los nativos americanos que vivían en California continuó bajo su administración.En un mensaje a la legislatura en enero de 1862, el gobernador Stanford dijo: Stanford fue inicialmente aclamado por tales declaraciones, pero perdió apoyo cuando se reveló que su Central Pacific Railroad también estaba importando trabajadores chinos para construir el ferrocarril.[22] Más tarde, fue miembro del Senado de Estados Unidos desde 1885 hasta su muerte en 1893.En Washington D. C., tenía una residencia en Farragut Square, cerca de la casa del barón Karl von Struve, ministro ruso en EE UU. Stanford y su mujer, Jane, tuvieron un hijo, Leland Stanford Junior, que murió de fiebre tifoidea con quince años, en 1884, cuando la familia estaba de viaje por Italia y también por Suecia.A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición).
