Con el apoyo de su padre empezó sus estudios formales en dibujo con Jules Potier en una academia para mujeres.

[4]​ De sus comienzos se puede rastrear que en 1831, a los 16 años, expuso la pintura Les Bourgeois Flamands (también llamada The Visit to the Burgomaster), la cual luego fue adquirida por Sir Richard Wallace,[1]​ y luego en 1834 con la pequeña obra Ciudadanos flamencos, desde la cual se especializó en escenas de género de pequeño formato,[4]​ ambientadas en el siglo XVII.

En 1847 la Reina Victoria compró la pintura Les Trois Amis (The Village Politicians) como un regalo para el Príncipe Alberto.

[5]​ En 1848 luego de exhibir la pintura Soldados, empezó su obra Un día en junio, la cual nunca finalizó.

[1]​ Napoleón III decidió incluir a Meissonier al personal imperial, donde se desempeñó durante la campaña en Italia, y al principio de la guerra de 1870.

[1]​ A pesar del éxito cosechado una de sus ambiciones era la de convertirse en profesor en el École des Beaux Art, pero dicha posición nunca le fue ofrecida.