James Devereux nació en Cabaña, Cuba en 1903, hijo de un cirujano del Ejército de los Estados Unidos que cumplía destinación en la isla caribeña.

En 1910, la familia se mudó a Chevy Chase, Maryland, en la frontera norte del Distrito de Columbia con Washington D. C. Allí, Devereux, creció en una familia compuesta de diez hijos.

El 19 de noviembre donde se estableció la primera guarnición militar permanente en la isla.

Devereux organizó la defensa de la isla con los medios disponibles para enfrentar un desembarco anfibio enemigo.

Apenas unos días después, el 2 de diciembre, y ante la situación de guerra inminente, la base recibiría un anhelado apoyo aéreo con la llegada de 12 F4F Wildcat y 13 pilotos del escuadrón VMF-211 al mando del comandante Paul S. Putnam, provenientes del portaaviones USS Enterprise, lo que incrementó la dotación a 449 efectivos.

Horas después, apareció una formación naval en el horizonte con la intención de invadir la isla Wake, el enemigo se presentaba con una formación naval de destructores de segunda clase, lanchas y barcos transportes al mando del contralmirante Sadamichi Kajioka, cuya insignia se enarbolaba en el crucero ligero Yubari.

El poder ofensivo relativamente exiguo de las fuerzas de Kajioka reflejaba que el mando japonés desestimaba o estaba mal informado de la capacidad defensiva estadounidense y se suponía una fácil victoria nipona confiando en que el bombardeo habría ablandado las defensas y se esperaba una rendición fácil de los americanos.

Ante la feroz defensa americana, las fuerzas de Kajioka tuvieron que retirarse dirigiéndose a la laguna de Kwajalein, solicitando a su superior Shigeyoshi Inoue urgentes refuerzos.

Este hizo escala en Yokohama, donde desembarcaron algunos oficiales estadounidenses, pero luego fue enviado a un campo en Woosung, China , ubicada río abajo de Shanghái, el 24 de enero.

Durante cinco semanas permaneció en Fungtai, cerca de Peiping, y luego fue trasladado a campamentos POW´S en Hokkaidō, una gran isla del norte de Japón.

En 1950, Devereux se introdujo en la política y fue elegido por el partido republicano para el Congreso de los EE .