fue un portaaviones de la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial.

Tomó parte en el ataque a Pearl Harbor y la batalla de Midway.

Las turbinas y calderas eran las mismas que las utilizadas en los cruceros clase Mogami.

Este mismo diseño se utilizaría para clases posteriores.

Esto causó problemas en el manejo de los aviones con diedro más grande porque, las alas de un bombardero torpedero Nakajima B5N «Kate» no podían desplegarse ni plegarse en el hangar superior.

Las aeronaves fueron transportadas entre los hangares y la cabina de vuelo por tres ascensores de contrapeso, el delantero frente a la isla en la línea central y los otros dos desplazados a estribor.

Eran capaces de transferir aeronaves que pesaban hasta 5.000 kilogramos (11.000 libras).

El Tipo 96 fue el arma antiaérea ligera japonesa estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero sufría graves defectos de diseño que la hacían en gran medida ineficaz.

Se lanzaron dos oleadas de aviones contra la base naval de los Estados Unidos, siendo los primeros objetivos el Nevada, Tennessee, y West Virginia, a los que se atacó con bombas perforantes, mientras que a los Utah, Helena, California, y Raleigh se les torpedeó.

A las 10:25, mientras se preparaba para lanzar un segundo ataque contra un grupo de portaaviones estadounidenses, fue atacado por trece bombarderos en picado del USS Enterprise (CV-6) liderados por el capitán Clarence Wade McClusky.

El Sōryū recibió tres impactos directos, uno hacia popa, uno a proa y el más fatal, en su ascensor central penetrando profundamente y explosionando en las cubiertas inferiores, esto inició vastos incendios que hicieron explosionar los aparatos recién repostados y con armamento preparado que se encontraban en los hangares.