La J. League contó con dos rondas, a ida y vuelta (18 partidos) cada una.
El sistema empleado para valorar el campeón se basaba solo en las victorias obtenidas, por lo que no había puntos.
Su estreno también vino acompañado de una fuerte promoción comercial, sumado a los fichajes de varios jugadores internacionales (Zico, Ramón Ángel Díaz, Ramón Medina Bello o Pierre Littbarski) como reclamo publicitario.
La primera ronda de liga tuvo como protagonista a Kashima Antlers, que logró vencer con un equipo liderado por Zico y Alcindo frente a los considerados en principio favoritos (Verdy Kawasaki y Yokohama Marinos).
Para la siguiente temporada se sumarían dos clubes procedentes de la JFL: el Yamaha, que pasó a llamarse Júbilo Iwata, y Bellmare Hiratsuka.