Ivanko

[1]​ En ese momento, el Imperio búlgaro estaba gobernado por Pedro IV e Iván Asen I, sus parientes.[1]​ Sin embargo, el emperador Pedro, reunió un ejército y sitió a Ivanko en Tarnovo.[4]​ El refuerzo bizantino, sobre el que había confiado Ivanko, no llegó, pero pudo escapar de la ciudad en la noche y huir a Constantinopla.[4]​ Rápidamente se convirtió en un favorito del emperador Alejo III Ángelo, adoptando el nombre propio Alejo (que es como Nicetas Coniates usualmente lo llama),[5]​ e incluso se casó con Teodora Angelina, la nieta del emperador bizantino.Pronto, sin embargo, comenzó a reunir un ejército personal, reclutado de entre los búlgaros locales, y alrededor de 1197 o 1198 se rebeló contra el imperio, firmando una tregua y posiblemente incluso una alianza con el emperador Kaloján, el nuevo gobernante del Imperio búlgaro y el hermano menor de Pedro y Asen.