Ivo se interesó por la danza siendo muy joven y, gracias a varias becas, logró asistir a escuelas de danza.

El coreógrafo Klauss Vianna lo invitó a unirse al grupo de danza experimental del Teatro Municipal de São Paulo, donde permaneció un año.

Trabajó durante más de dos décadas con actores de la escena internacional de la danza, la música y el teatro como Johann Kresnik, George Tabori, Heiner Müller, Usiho Amagatsu, Mina Yoo, Yoshi Oida, Koffi Koko, Marcia Haydée y muchos otros.

En 1984, Ismael Ivo y Karl Regensburger fundaron ImPulsTanz en Viena, que se ha convertido en el festival de danza más grande de Europa.

Ivo sufrió dos accidentes cerebrovasculares en 2020 de los que se recuperó.