Durante el siglo XVII fue un bastión para piratas y filibusteros que navegaban en la región.

En 1640, durante la Guerra franco-española (1635-1659), el enviado francés Le Vasseur tomó el control de la isla.

Pero al año siguiente fue recuperada por franceses e ingleses, aliados por la guerra anglo-española (1655-1660).

Hasta 1670 no fue establecido el orden legal y, aunque perduraron algunos incidentes, nunca se produjo una verdadera insumisión.

[2]​ La Tortuga fue perdida definitivamente por los franceses durante la Revolución haitiana en abril de 1803.