Introducción a la genética

La forma en que nuestros genes y el entorno interactúan para producir un rasgo puede ser complicado.

Apareamiento y el resultante escogimiento de pareja crean la selección sexual.

Todos contienen cuatro nucleótidos, abreviados como C (citosina), G (guanina), A (adenina), o T (timina) los cuales se alinean en una secuencia particular y hacer una cuerda larga dentro de esta larga molécula.

Como ejemplo, un alelo para el gen del color de cabello puede instruir al cuerpo a producir una gran cantidad de pigmento, produciendo el pelo negro, mientras que un alelo diferente del mismo gen podría dar instrucciones confusas que fallan para producir cualquier pigmento, dando el pelo blanco.

Las mutaciones son cambios aleatorios en los genes, y pueden crear nuevos alelos.

Un óvulo y un espermatozoide se unen para formar un conjunto completo de genes.

[2]​ Muchos rasgos se heredan de una manera más complicada que el ejemplo anterior.

Esto puede suceder cuando hay varios genes implicados, cada uno contribuyendo con una pequeña parte al resultado final.

[4]​ La herencia también puede ser complicada cuando el rasgo depende de la interacción entre la genética y el medio ambiente.

Por ejemplo, la desnutrición no cambia rasgos como el color de los ojos, pero puede impedir el crecimiento.

La fibrosis quística, por ejemplo, es causada por mutaciones en un solo gen llamado CFTR y se hereda como un rasgo recesivo.

Esta variación se debe probablemente a un gran número de alelos, cada uno cambiando el riesgo ligeramente.

[8]​ Varios de los genes han sido identificados, tales como BRCA1 y BRCA2 , pero no todos.

La función de los genes es proporcionar la información necesaria para hacer moléculas llamadas proteínas en las células.

[10]​ Por ejemplo, algunas proteínas tienen partes de su superficie que se adaptan perfectamente a la forma de otra molécula, permitiendo que la proteína se una a esta molécula fuertemente.

[12]​ Estas unidades son cuatro tipos de nucleótidos (A, T, G y C) y la secuencia de nucleótidos almacena la información en un alfabeto llamados el código genético.

Si se elimina parte de un gen, la proteína producida es más corta y no puede trabajar.

Los nucleótidos están en el centro, al igual que los dientes de la cremallera, y se emparejan para mantener las dos cadenas juntas.

Este proceso no es perfecto, algunas veces las proteínas se adhieren a un nucleótido mientras que están construyendo y causan un cambio en la secuencia de ese gen.

A veces estos cambios detienen el funcionamiento de ese gen o puden servir para otra función ventajosa, tal como los genes de melanina discutidos anteriormente.

Por ejemplo, si la isla se está enfriando cada año y estaba cubierto de nieve durante gran parte del tiempo, entonces el alelo para la piel blanca se convertiría en útil para los ratones, ya que les haría más difícil ver contra la nieve.

[18]​ Así que si una isla estaba poblada en su totalidad por los ratones negros, las mutaciones podrían suceder y crear alelos para la piel blanca.

Esto es cuando los organismos cambian en formas que les ayudan a sobrevivir y reproducirse.

El insecticida mata a los insectos que se alimentan de las plantas, pero es inofensivo para las personas.

[23]​ Sin embargo, aquí el nuevo gen se inserta después de que la persona ha crecido y se enferma, por lo que cualquier nuevo gen introducido no es heredado por sus hijos.