En 1936, el Departamento de Graduados se mudó al segundo piso del Hotel Carlyle en Madison Avenue.

El Instituto fue fortalecido en gran medida por profesores refugiados de las instituciones alemanas y austriacas que habían dado a luz a la disciplina moderna de la historia del arte.

Historiadores del arte fundamentales como Erwin Panofsky, Walter Friedlaender, Karl Lehmann, Julius Held y Richard Krautheimer dotaron al Instituto en su curso de becas rigurosas, creativas y pluralistas, con conexiones mundiales sólidas.

[3]​ A finales de año, Robert Venturi había completado la remodelación del inmueble para uso como Instituto.

La escultura es un modelo a escala en plata de Duke House, con techo removible y pequeñas habitaciones en el interior.

Algunos de los miembros más notables de la facultad, se puede citar a: Jonathan Brown, Thomas E. Crow, Walter Friedlander, Robert Goldwater, Horst W. Janson, Richard Krautheimer, Linda Nochlin, Erwin Panofsky, John Pope-Hennessy, Robert Rosenblum, Patricia Rubin, Meyer Shapiro, Leo Steinberg, Robert Storr y Kirk Varnedoe.

[5]​ El Instituto realiza excavaciones en Afrodisias, Turquía; el santuario de los dioses en Samotracia; en Abydos, Egipto; y Selinunte, Italia.

Gozó de una próspera existencia desde la segunda mitad del siglo XVII a. C. hasta mediados del siglo III a. C., y sus santuarios, templos, fortificaciones y casas están bien conservados.

Las excavaciones documentan la historia social, así como la cultura arquitectónica y visual de una ciudad antigua con un detalle inusualmente fino.

La ciudad era famosa en la antigüedad por su culto a Afrodita y por sus esculturas de mármol.

Además, tres importantes artistas contemporáneos, Ad Reinhardt, George Maciunas y Philip Pearlstein, han estudiado historia del arte en el Instituto de Bellas Artes.