Se divide en seis secciones de investigación: Arqueología, Derecho, Etnología, Filosofía, Lengua y Literatura, e Historia.
También alberga a investigadores extranjeros de paso por Lima, los cuales son acogidos por el tiempo que dure su estancia en la ciudad.
Construida en 1760 por el coronel español Domingo Ramírez de Arellano y Martínez de Tejada, para ser utilizada como casa familiar por él y sus descendientes.
La construcción fue modificada con el tiempo dependiendo del uso que se le daba a la propiedad.
En 1830, durante su exilio, alquiló la casa, la cual ocupó con su familia hasta su muerte en 1842.