La primera colonia en San Javier, a orillas del río Uruguay, fue fundada el 27 de julio de 1913[2]​ por 300 familias rusas del grupo religioso «Novo Izrailskaya Obschina» que buscaban una completa libertad religiosa que no encontraban en la Rusia zarista.

Los colonos introdujeron el girasol, así como algunas técnicas agrícolas avanzadas a Uruguay.

[1]​ Durante la dictadura cívico-militar uruguaya (1973-1985) los habitantes rusos fueron perseguidos, ya que los militares los veían como posibles simpatizantes comunistas.

Es característica la presencia de inmigrantes rusos que han permanecido prácticamente aislados con su cultura y religión ortodoxa.

[7]​ La Iglesia Ortodoxa Rusa de la Resurrección se encuentra en Montevideo.