El Imperio Kanem (c. 700-1380) se ubicaba en los actuales países de Chad, Nigeria y Libia.[4] La historia temprana del imperio se conoce principalmente por la Crónica Real o Girgam, descubierta en 1851 por el viajero alemán Heinrich Barth.Durante los primeros tres cuartos de siglo XV, por ejemplo, 15 mais ('reyes') diferentes ocuparon el trono.Construyó una capital fortificada en Ngazargamu (actualmente en Nigeria), al oeste del lago Chad.A diferencia de África Occidental, la región del Chad no poseía oro.[6] Las reformas administrativas y la brillantez militar de Alooma sostuvieron el imperio hasta mediados del siglo XVII, cuando su poder comenzó a desvanecerse.El imperio seguía gobernado por el mai, que era asesorado por sus consejeros (kokenawa) en el consejo estatal o "nokena".[7] Alrededor de esa época, los fulani, que invadían desde el oeste, lograron hacer grandes incursiones en Bornu.A principios del siglo XIX, Kanem-Bornu era claramente un imperio en declive, y en 1808 los guerreros fulani conquistaron Ngazargamu.Su campaña acabó afectando a Kanem-Bornu e inspiró una tendencia hacia la ortodoxia islámica, pero un erudito musulmán convertido en estadista, Muhammad al-Amin al-Kanemi, se opuso al avance fulani.Bornu inició un nuevo declive como consecuencia de la desorganización administrativa, el particularismo regional y los ataques del militante Imperio Ouaddai al este.Tras su expulsión poco después, el estado fue absorbido por la entidad gobernada por el Británico que acabó conociéndose como Nigeria.A partir de ese momento, se permitió (y aún se permite) que un remanente del antiguo reino siga existiendo sometido a los distintos gobiernos del país como Emirato de Borno.
Bornu y estados vecinos hacia 1750
Borno en 1810
Guerreros Kanembu y su jefe a caballo en una ilustración de la obra de
Heinrich Barth
Viajes y descubrimientos
, Vol. III, 1857
