En la actualidad, la ciudad se encuentra en el mismo montículo en ruinas de Hisarlik que Troya.

Ningún escritor griego o romano lo puso en duda hasta Demetrio de Escepsis, y Estrabón, adoptaron su opinión al respecto.

Aunque se vieron obligados a admitir que no había rastro de la antigua Ilión en ningún otro lugar, siguieron asumiendo que debía estar situada a unos 42 estadios tierra adentro desde la costa.

[4]​[9]​ La idea de que la antigua y la nueva Ilion estuvieran situadas en lugares diferentes no resuelve en modo alguno los problemas que se suponía debía resolver, porque el espacio entre la costa y la ciudad sería aún demasiado pequeño.

Además, se basa en la suposición de que el relato de Homero habría sido geográfica e históricamente exacto e incluso se habría esforzado por ser preciso en estas cuestiones.

Sin embargo, es imposible encontrar ningún emplazamiento en la región que corresponda exactamente a la representación del poeta.

[2]​ La Troya original, normalmente llamada Ilión en las fuentes griegas,[4]​ fue una importante ciudad de la Edad del Bronce.

[10]​ Más tarde, en la época arcaica, se construyó una ciudad griega, la Nueva Ilión, en el emplazamiento de la antigua Troya.

[4]​[11]​ Basándose en pruebas arqueológicas, Ilión parece haber existido ya en 600-500 a. C., y floreció en esa época.

[3]​ Como ciudad-Estado, pudo haber estado bajo el dominio de la cercana Sigeo, ya que era un lugar mucho más importante que Ilión, al menos en ella época arcaica, y objeto de una disputa entre Atenas y Mitilene.

[2]​ Se dice que alguien llamado Caridemo destruyó Ilión en una ocasión, pero no hay más información sobre él ni sobre la fecha del suceso.

[3]​[4]​[26]​ Según Estrabón, «Fimbria había sido enviado como cuestor junto al cónsul Lucio Valerio Flaco cuando este fue elegido para la guerra contra Mitrídates VI, pero después de provocar un levantamiento y matar al cónsul cerca de Bitinia, se declaró a si mismo jefe del ejército y avanzando hacia Ilión, como los ilieos no querían recibirle porque era un bandido, recurrió a la fuerza y tomó la ciudad en once días».

Ilión se convirtió en una especie de «destino turístico» gracias a su pasado legendario.

Quiso emular la época de los héroes legendarios, por lo que mató a su favorito Festo, que fue enterrado al estilo antiguo e hizo erigir un túmulo similar al de Aquiles y Áyax el Grande.

[3]​El emplazamiento de la ciudad seguía habitado al menos a principios del período bizantino, conocido como el estrato Troya X.

Por lo general, se data a principios del periodo helenístico, en torno al 300-280 a. C., y Estrabón afirma que fue construido por Lisímaco.

[7]​ En el templo se celebraba anualmente un festival de ofrendas y competiciones deportivas.

En la zona del santuario se han encontrado numerosas estatuillas de Cibeles y Deméter, por lo que se cree que estuvo dedicado primero a la Cibeles anatolio-frigia y más tarde a la Deméter griega asociada.

Parte del edificio se construyó sobre los muros de Troya VI.

[28]​[29]​ Ilión tenía un odeón o teatro musical romano, construido durante el reinado de Augusto.

El edificio tenía una cávea semicircular típica con ocho filas de bancos, divididas en bloques por cuatro escaleras verticales.

[2]​ Las excavaciones han revelado una palestra, unas termas romanas y partes de una extensa muralla.