Las estructuras se construyeron en un patrón relativamente concentrado sobre las mesetas de la topografía natural, las cuales modificaron rellenando amplias superficies.

Posteriormente el Maestro Carlos Navarrete llegó a Iglesia Vieja en el año 1958 , a partir de entonces el sitio permaneció “olvidado” durante los siguientes 40 años por su difícil acceso, aunque no por todos, pues algunos “coleccionistas” locales saquearon el sitio durante años alterando muchos de los contextos primarios.

En este sentido, Iglesia Vieja es un ejemplo claro de creación arquitectónica totalmente ecléctica que rompe con el modelo convencional urbano establecido teóricamente para el Preclásico Tardío en Mesoamérica.

Cabe señalar, que esta sección y la parte intermedia que sube a la Plaza del Sacrificio aún no ha sido investigada y no está abierta al público por ser propiedad privada, sin embargo, no se descarta que al constituirse como la "entrada" al sitio ahí se asentaron los grupos culturales más tempranos, los olmecas y sus herederos.

A la Plaza del Nudo hacia el oeste, también se incorporan sobre tres terrazas algunos basamentos habitacionales que ven al SO.

Las gradas servían para contener espectadores sentados viendo hacia el centro del espacio donde se realizaban posibles actos reservados a la elite.

- Esta plaza corresponde a la Estructura C-3, es espaciosa y no parece pública sino administrativa.

Este edificio al centro mantenía dos banquetas paralelas que sugiere se sentaban ahí personajes en consejo.

Esas residencias consistían en basamentos rectangulares relativamente bajos muy amplios cimentados en piedra, sobre la que se construían habitaciones de bajareque.

El basamento expuesto fue modificado por lo menos en tres ocasiones posteriores debido a posibles terremotos, siendo remodelado en última etapa construyendo la rampa e instalando enormes losas en sólo una parte de la fachada.

En esta amplia región cultural conocida como Istmo-Costa, al constituirse como un corredor geográfico natural, confluyeron en diferentes tiempos diversos grupos culturales tales como Los Olmecas, Mayas, Zoques, Mixes, Zapotecos, Huaxtecos, Mixtecos y Teotihuacanos, en el caso de Iglesia Vieja se constituyó como un Centro Regional Zoque a partir del periodo Protoclásico.

En la región se encuentran diseminados una gran cantidad de sitios prehispánicos de diferentes temporalidades, por ejemplo: Tiltepec, Tzuzuculli, Perseverancia, Ánimas e Iglesia Vieja que florecieron durante el periodo comprendido como Preclásico Temprano, Medio y Tardío de los cuales algunos de ellos, como Tzutzuculli, tuvo fuertes vínculos con la cultura olmecas, o en el caso de Iglesia Vieja que es un sitio epiolmeca, es decir, posterior a lo olmeca, alrededor del año 300 a. C. Sitios del periodo Clásico Tardío son Los Horcones, Fracción Mujular, Mojarras y La Chincuya, y otros no menos importantes que se desarrollaron posterior a Iglesia Vieja, ya que funcionaron durante el periodo Clásico Tardío y Postclásico en algunos casos como el sitio Paredón.

También se han localizado pruebas (figurillas) en los esteros entre el límite territorial que divide Chiapas de Oaxaca dentro del municipio de Arriaga, evidencias todas que dejaron huellas del paso humano temprano por el corredor Istmo Costa.

Un atributo que caracteriza la cerámica influyente es la coloración roja en los labios de las vasijas y sus decoraciones acanaladas profundas.

Fase Tiltepec B 100 a. C.-150 d. C. Protoclásico En ese corto transcurso de tiempo se definen territorios políticos en Mesoamérica, se infiere que en Iglesia Vieja existe ya un asentamiento permanente y un aumento poblacional considerable, es un centro regional que controla una amplia área costera tanto del corredor como de los productos salinos y marinos secos que se trasladan al centro de Chiapas.

Además de ser un centro astronómico regional que acaparaba conocimientos esenciales sobre el tiempo, las cosechas, así como del Tonalámatl.

La unidad que mantenían los zoques de la extensa región Istmo-costa posiblemente se también fracciona.Aparece por vez primera un tipo de cerámica doméstica arenosa burda de color anaranjado, que se distribuye en amplias regiones como en las cuevas del Río la Venta y San Isidro (Linares: 2002) tipo conocido como Pobocama, cerámica que se prolonga con nuevas formas hacia el Clásico Temprano convirtiéndose en diagnóstica en Iglesia Vieja.

Se consolida progresivamente la tradición en vasijas alisadas domésticas gruesas sencillas con bordes directos o evertidos, labios decorados con impresiones discretas.

Se infieren sucesos vinculados a terremotos, posibles incendios o problemas sociales y de gobierno, en este sentido ha sido complicado definir cuál fue el proceso que llevó a ese abandono corto, pero se tienen evidencias de que arquitectónicamente el sitio quedó dañado.

El corredor cultural Istmo-Costa quedó dividido ya sin la presencia de los antiguos grupos costeros del Soconusco y Guatemala que habían retomado un nuevo rumbo bajo los preceptos de la cultura Maya del Petén.

De esa forma, el paso del tiempo fue configurando una población pluricultural que instituyó una cultura regional con atributos híbridos que podríamos llamar cultura Tonalteca, abriéndose a la presencia de los demás sitios como centro político-religioso regional.

Con relación a la cerámica Lowe (1999) señala que: “Tal como lo han postulado otros autores Peterson 1963.ª:10-11.

Cabe señalar que no todas las pastas finas son diagnósticas del Clásico Tardío, en el área zoque existen desde el Preclásico Medio.

Entrada de esta fase Iglesia Vieja ya no funcionaba como centro rector de ninguna clase, y la población posiblemente se había establecido en la planicie costera o sobre las laderas bajas  consolidado otra sede para regir el territorio.

La cerámica del depósito no mantenía posición estratigráfica, es decir materiales de todas las temporalidades estaban revueltos.

Hubo una reconfiguración de sitios en los que Iglesia Vieja sólo participó como espectador lejano utilizado como campamento y habitado ocasionalmente.

La cerámica más tardía la localizamos depositada sobre los escombros del sitio y se refiere a gran cantidad de incensarios pertenecientes al Clásico Tardío.

Utz’ib Serie Reportes, Volumen 1, Número 5, Asociación Tikal, Guatemala, Linares Villanueva, Eliseo 2002    “Cerámica Arqueológica del Río La Venta”, en: Pueblos y Fronteras, No.

Papers of the New World Archaeological Foundation, Brigham Young University, Provo, Utah.

BrighamYoung University Press , Provo, Utah Montiel Angeles, Alma, Zampien López Victor, Winter Marcus 2014                “La Arqueología del Istmo Oaxaqueño: Patrones de Asentamiento, Comunidades y Residencias”.