Este grupo étnico está constituido por 100.348 personas, según el censo del año 2000.

El área tradicional zoque comprende la parte noroeste de Chiapas, principalmente en los municipios de Tapalapa, Amatán, Copainalá, Chapultenango, Francisco León, Ixhuatán, Ixtacomitán, Jitotol, Ocotepec, Ostuacán, Pantepec, Rayón, Tapilula, Tecpatán, Coapilla y Ocozocoautla.

Actualmente puede encontrarse pequeñas comunidades familiares de zoques en Boston, Massachusetts, en Estados Unidos.

Los zoques supuestamente descienden de los olmecas que emigraron a Chiapas y Oaxaca, donde se establecieron en su mayoría.

Tuvieron buenos tratos sociales y comerciales con los mexicas, lo que ayudó a la prosperidad económica de su cultura en Chiapas.

Sin embargo, en 1484 fueron invadidos y sometidos por los mexicas, durante el reinado de Ahuízotl, obligándolos a rendir tributo.

[5]​ La conquista española del territorio zoque se inició en 1523, encabezada por Luis Marín.

Se establece el reparto de los zoques entre los encomenderos, obligándolos al trabajo forzado y a rendir tributos excesivos.

Con la independencia, la situación de los zoques no mejoró, ya que siguieron siendo explotados por los mestizos y criollos.

Por lo menos en Tuxtla Gutiérrez los hombres de todas edades solían usar además de la camisa a manta blanca bandana, sombrero y caites (sandalias similares a las chanclas con el sostén más arriba).

En las cabeceras municipales las construcciones son de adobe, cemento y las antiguas usaron tejado.

Los cultivos comerciales son el café, cacao, pimienta, plátano, mamey, anona y guayaba.

Crían puercos y aves de corral en pequeñas cantidades como complemento para su alimentación.

El actual territorio de los zoques en el estado de Chiapas, Oaxaca y Tabasco está comprendido en tres zonas específicas: la vertiente del Golfo, la sierra y la depresión central, aunque debido a la movilidad geográfica del grupo esta localización no puede tomarse como definitiva.

Este territorio, ubicado en la región centro-occidente del estado, se caracteriza por tener una variada vegetación que incluye desde sabanas tropicales hasta bosques de hojas perennes con clima templado.

Existe una amplia red de caminos y carreteras que comunican a los distintos municipios donde hay población zoque.

Así mismo es palpable ver que en estas poblaciones con presencia zoque se han visto beneficiadas con otros medios de comunicación como son: telefonía rural, telefonía móvil (Copainalá, Chicoasén, Tecpatán, Coapilla).

Por el trabajo forzado y las enfermedades recién adquiridas, los zoques disminuyeron drásticamente en número.

En la depresión central, los españoles se dedicaron principalmente a la cría de ganado y al comercio de cochinilla, algodón, azúcar y cuero, dejando a los zoques el trabajo agrícola y las actividades tradicionales como el tejido de mantas, en el cual alcanzaron gran perfección.

Actualmente esta sólo se encuentra en las rancherías más alejadas, ya que ha sido sustituida por construcciones de lámina, cemento, tabique y piedra.

Las casas cuentan con un patio o solar donde se cultiva una gran variedad de frutales: mangos, limones, naranjas, anonas, plátanos, flores y plantas de uso medicinal y culinario.

Generalmente, la vivienda es de forma rectangular, con una sola habitación, que tiene un anexo más pequeño usado como cocina.

En la región habitada por los zoques se hallan tres diferentes zonas ecológicas: la vertiente del Golfo, la sierra y la depresión central.

La población campesina ha sido desplazada de varios lugares y muchos se han tenido que ocupar como peones en las compañías perforadoras.

Esta fase corresponde al mundo de Tsu'an, el lugar del "encanto" el sitio al cual van a vivir exclusivamente los invitados por los dueños de los cerros, en este lugar la gente no envejece, sólo hay riquezas, fiesta y felicidad.

[9]​ Entre los personajes mitológicos que aparecen recurrentemente en la tradición oral zoque se encuentran el "dueño de la tierra" que aparece en las montañas y cerros como protector de la vegetación y los animales salvajes, "los hombres rayo" nahuales o brujos que tienen la capacidad de transformarse en rayos, hombres salvajes (Tzamapón en Francisco León), La piowacwe, y serpientes míticas como Tzawatzan, or chan (serpiente voladora) o la onvayomo (mujer serpiente) .

Existen entidades consideradas malignas que, se cree, amenazan en todo momento la vida de los zoques.

En todas ellas hay danzas, bailes, música, misas y procesiones efectuadas por los propios habitantes de la localidad o por grupos especializados, como el del barrio de Santa Ana, Copainalá que lleva a cabo presentaciones dentro y fuera del municipio tanto en ocasiones rituales como en festivales de danza folclórica.

Las relaciones que existen entre los zoques y los miembros de otros pueblos indígenas, principalmente tsotziles son, en general, cordiales; algunos ejidos de los municipios de Rayón, Pantepec y Tapalapa son habitados y usufructuados en común, sin que se presenten dificultades que se puedan atribuir a diferencias étnicas.

Para subsistir, los zoques también se emplean como asalariados en las ciudades en la industria de la construcción, principalmente en Cancún, Villahermosa, Oaxaca y Tuxtla Gutiérrez.