[1]​ Allí existía previamente un pequeño rancho indígena con algunos vecinos españoles quienes en 1717 construyen una capilla y posteriormente una iglesia en 1784.

El gobernador al fundar la villa obsequia una imagen de San Ambrosio.

En 1806 se erige la primera parroquia de San Ambrosio.

La construcción del actual templo se inicia en 1874, siendo dirigidos estos trabajos por el arquitecto D. Francisco Benigno Zavala.

Esta tradición llegó a la provincia del Huasco y en Vallenar particularmente se finaliza con una misa a la chilena en la parroquia San Ambrosio.