Nebulosa del Águila

M16 está conformado por la nebulosa y un cúmulo estelar abierto asociado con ella, catalogado como NGC 6611, y cuyas estrellas se aprecian en las distintas imágenes de M16.

La nebulosa brillante de emisión (región HII) que abarca toda la zona está catalogada como IC 4703.

Su magnitud conjunta en banda B (filtro azul) es igual a la 6,58, su magnitud en banda V (filtro verde) es igual a la 6,0; telescópicamente aparece como un parche grisáceo que solo con telescopios medianos presenta una forma definida.

Los pilares oscuros se pueden visualizar utilizando telescopios reflectores, cuyo espejo primario tenga como mínimo un diámetro de 12 pulgadas.

[1]​ El grupo asociado a la nebulosa contiene aproximadamente 8100 estrellas, que están mayormente concentradas en la zona al noroeste de los pilares.

Los Pilares de la creación como fueron vistos por la Cámara Planetaria y de Gran Angular 2 del telescopio espacial Hubble . La combinación de colores de esta imagen (rojo para la emisión de azufre ionizado , verde para la emisión de hidrógeno y azul para la emisión de oxígeno doblemente ionizado) ha pasado a ser conocida como paleta Hubble y ha sido ampliamente difundida en la fotografía astronómica del cielo profundo.
Visión en el infrarrojo cercano de los Pilares de la creación en M16. Imagen obtenida con la cámara ISAAC del telescopio VLT , Observatorio Europeo Austral en Cerro Paranal , Chile .
Pilar retorcido de polvo y gas molecular en M16. Imagen obtenida con la Cámara avanzada para sondeos (ACS) del telescopio espacial Hubble , cortesía NASA / ESA .