Secretario general del partido comunista histórico Vanguardia Popular, fue dos veces diputado de la República, dirigente social y militante de izquierda revolucionaria desde su adolescencia.

No obstante Vanguardia Popular logró reinscribirse en 1975 tras una serie de reformas electorales que permitieron su legalización.

Aun así en los años ochenta se produciría el cisma más grande en la izquierda costarricense tras disputas entre Manuel Mora Valverde y Arnoldo Ferreto Segura.

Vargas siempre optó por colocarse del lado de Ferreto.

[4]​ Vargas está casado con Pilar Corrales, tiene cinco hijos y doce nietos, uno de sus hijos, Humberto Vargas Corrales, es militante del conservador Partido Unidad Social Cristiana e incluso fue su candidato a primer vicepresidente de la República en las elecciones de 2010.